Las primeras 200 tortugas matamata de las 449 que fueron incautas por Corpoamazonia y la Policía Ambiental producto del tráfico ilegal. Corporinoquia realizo su liberación en Puerto Carreño – Vichada con el apoyo del Instituto Humboldt, la Fundación Omacha, Gobernación de Vichada, Armada Nacional, Policía Ambiental y Ecológica, Parque Nacional Natural El Tuparro y la Forestadora La Pedregoza.
Los ejemplares fueron llevados por funcionarios hasta los caños Mosco y El Tigre los cuales son afluentes tributarios del río Bita. La actividad se realizó en el marco del convenio Alianza por el río Bita, territorio de vida, el cual es un proyecto adelantado por el Instituto Humboldt que busca promover acuerdos con la comunidad y los usuarios del río para protegerlo, por lo que con la liberación en estos ríos se asegura su supervivencia.
En Colombia, esta tortuga se encuentra en la Orinoquia y Amazonia desde el piedemonte de la cordillera oriental, en especial en las cuencas de los ríos Arauca, Orinoco y Amazonas. En Sudamérica su distribución se extiende a través de los bosques tropicales al Oriente de Bolivia, Ecuador y Colombia, Sur de Venezuela y Guayanas (Surinam, Guyana, Guayana Francesa), todo el Oriente y Este del Perú y al Norte y centro de Brasil.
El acelerado tráfico de la matamata en la Orinoquia y la Amazonia se ha hecho frecuente en los últimos años en donde se recolectan grandes números de ejemplares juveniles quienes son transportados entre las bolsas plásticas para peces ornamentales que tienen permisos de exportación.
El mayor número de reportes indican que las matamata usualmente son llevadas a Centro América, allí son vendidas para que hagan parte de la decoración de algunos acuarios, por lo que su extracción se realiza fundamentalmente con fines ornamentales, aunque en países de Asia como Japón se utilizan para gastronomía exótica.
Los ejemplares restantes serán liberados en la Reserva Natural Bojonawi, en donde actualmente Omacha y El Instituto Humboldt vienen adelantando una investigación sobre los aspectos biológicos y ecológicos de la matamata.
