Desde su aparición en la metrópolis china de Wuhan, en el centro del país, hasta la intensificación de las medidas internacionales de precaución, estas son las principales etapas de la epidemia provocada por el nuevo virus chino:
-Primera alerta
La primera alerta fue recibida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 31 de diciembre de 2019. Las autoridades chinas advirtieron de la aparición en la ciudad de Wuhan, de 11 millones de habitantes, de una serie de casos de neumonía de origen desconocido.
-Nuevo coronavirus
Los primeros análisis de secuencia del virus realizados por equipos chinos el 7 de enero permiten a la OMS identificar un nuevo coronavirus.
-Primera muerte y primer caso fuera de China
Funcionarios chinos de salud anuncian la primera muerte debida al virus el 11 de enero.
El 13 de enero, la OMS informa que en Tailandia se registró el primer caso fuera de China: una mujer con neumonía leve que regresaba de un viaje a Wuhan.
-Controles en Estados Unidos y Asia
El 17 de enero, Estados Unidos establece pruebas de detección en los aeropuertos más importantes en los vuelos provenientes de Wuhan.
Cuatro días después, otros aeropuertos como Bangkok, Singapur o Sidney, intensifican los controles en vuelos procedentes de zonas «de riesgo».
-Transmisión humana «probada»
El 20 de enero, el científico chino Zhong Nanshan confirmó que la enfermedad se transmite entre humanos. Allí se empieza a evidenciar que más de la mitad de las provincias chinas se ven afectadas, incluyendo Pekín, Shanghái y Shenzhen.
-Mutación posible del virus
El 21 de enero se detecta un primer caso de la enfermedad en Estados Unidos, pero al día siguiente, el 22 de enero, las autoridades chinas advierten que el nuevo coronavirus, que se transmite por vía respiratoria, podría «mutar y propagarse más fácilmente».
-Wuhan, aislada del mundo
El 23 de enero se cancelan las salidas de trenes y aviones desde Wuhan y las autopistas son bloqueadas. La Ciudad Prohibida de Pekín se cierra al público y se anulan las ceremonias con motivo del Año Nuevo en la capital china.
Ya el 25 de enero el gobierno chino ordena medidas nacionales de detección del coronavirus en trenes, autocares y aviones. Además de Wuhan, casi toda la provincia de Hubei y sus 56 millones de habitantes queda aislada del mundo.
Hong Kong decreta el nivel máximo de alerta sanitaria y el 26 de enero, Pekín suspende los viajes organizados en China y el extranjero. Grandes ciudades como Pekín o Shangái suspenden las líneas de autocar de larga distancia.
-Vacaciones prorrogadas
El 27 China prorroga hasta el 2 de febrero las vacaciones de Año Nuevo, que cada año genera centenares de millones de viajes en el país. El virus deja un primer fallecido en Pekín. Mongolia cierra sus fronteras terrestres con China y varios países.
-Contagio entre humanos fuera de China
El 28 de enero se informa sobre los dos primeros casos de contagio entre humanos fuera del territorio chino, uno en Alemania y otro en Japón, en personas que no viajaron a China.
Pekín pide a los chinos que aplacen sus viajes no indispensables al extranjero para limitar la contaminación. El 29, Emiratos Árabes Unidos anuncia cuatro personas contaminadas, los primeros casos en Medio Oriente.
-Evacuaciones
El 29 de enero, cientos de ciudadanos estadounidenses y japoneses son evacuados de Wuhan en vuelos fletados. British Airways y Lufthansa suspenden sus vuelos a China, al igual que las líneas aéreas de Indonesia, Birmania, Nepal y Rusia.
El gigante automovilístico japonés Toyota extiende su cierre de Año Nuevo de las fábricas de China hasta el 9 de febrero, mientras que Starbucks cierra más de la mitad de sus cafeterías. Kazajistán y Rusia cierran también sus frontera con China.
-Emergencia internacional
El 30, París anuncia un sexto caso en Francia, el primer caso de contaminación en suelo francés. Rusia anuncia su intención de cerrar sus 4.250 kilómetros de frontera con China.
La OMS califica la epidemia de «emergencia de salud pública de alcance internacional», pero considera que no es necesario limitar los viajes y el comercio con China.
El 31, China anuncia el peor balance diario desde el inicio de la epidemia: 43 muertos en 24 horas, con lo que la cifra total asciende a 213 muertos en China y 10.000 casos confirmados.
Rusia registra sus dos primeros casos. Asímismo, un primer avión francés repatrió 200 franceses de Wuhan, y más de 300 surcoreanos también salieron desde la ciudad china.
El Reino Unido, que conoce sus dos primeros casos de infección, también realiza repatriaciones, e Italia, por su parte, que también tuvo dos primeros casos el día anterior, proclama el estado de emergencia para evitar la propagación.
