En una vibrante noche de Copa Conmebol Libertadores, Junior de Barranquilla dio un paso firme hacia los octavos de final al derrotar 1-0 a Liga de Quito en el estadio Rodrigo Paz Delgado. Este triunfo coloca al equipo colombiano como líder del grupo, y casi clasificado, a la espera del partido entre Botafogo y Universitario.
Desde el inicio, Liga de Quito mostró su necesidad de conseguir los tres puntos para mantenerse en la lucha por la clasificación. Con un juego rápido por las bandas, el equipo ecuatoriano puso en aprietos al arquero de Junior, Santiago Mele. Una de las oportunidades más claras del primer tiempo llegó a los 25 minutos, cuando Alex Arce, delantero de Liga de Quito, estrelló el balón en el travesaño tras un potente remate.
A pesar del dominio inicial de los locales, Junior supo resistir y encontrar su momento. La oportunidad decisiva llegó en el minuto 37. José David Enamorado se escapó en soledad hacia el área rival, enfrentándose cara a cara con el arquero Alexander Domínguez. Enamorado disparó, pero Domínguez logró atajar, dejando un rebote que cayó a los pies de Marco Pérez.
El delantero intentó un nuevo remate que fue bloqueado por la defensa, pero el balón volvió a quedar en control de Enamorado. Esta vez, el extremo atlanticense no falló y envió el balón al fondo de la red con un tiro al palo más lejano de Domínguez, dejando al arquero sin opciones.
Con esta anotación, Junior se adelantó en el marcador y mostró una sólida defensa durante el resto del encuentro para mantener la ventaja. Santiago Mele, el arquero de Junior, tuvo una actuación destacada, interviniendo en varias ocasiones cruciales para evitar el empate de Liga de Quito.
El panorama del grupo tras este partido deja a Junior como líder con 9 puntos, seguido por Botafogo con 6 unidades, Universitario con 5 puntos y Liga de Quito con solo 4 unidades, prácticamente eliminado de la competición. La victoria de Junior no solo les da la ventaja en la tabla, sino que también los perfila como fuertes candidatos a clasificar a los octavos de final.
El próximo desafío para Junior será recibir a Botafogo en Barranquilla en la última fecha de la fase de grupos. Este partido, programado para la próxima semana, dependerá en su importancia del resultado que obtenga Botafogo en su enfrentamiento contra Universitario este jueves 16 de mayo. Un triunfo de Botafogo podría clasificar automáticamente a Junior, independientemente del resultado en el último encuentro.
Fuente: Antena 2 – RCN Radio – Camilo Andrés Jaimes Osorio
